De tous les émigrés de France passés en Angleterre pendant la période révolutionnaire et napoléonienne, peu sont aussi curieux que le personnage (presque oublié aujourd’hui) de Louis-Emmanuel-Henri-Alexandre de Launay, comte d’Antraigues (1753-1812). Il fut l’ennemi implacable, d’abord de la République française, puis de l’Empire napoléonien, et vécut pétri autant d’enthousiasmes passionnés que de haines. Royaliste convaincu brouillé avec le prétendant au trône français, le futur Louis XVIII, sans espoir de réconciliation, d’Antraigues fut en contact, à un moment ou à un autre, avec presque tous les gouvernements opposés à la France, et pendant son exil il voyagea partout en Europe occidentale – d’abord en Italie, ensuite en Autriche et Saxe, et enfin en Angleterre. Il existe de très nombreuses d’archives sur les six dernières années de sa vie passées à Londres entre 1806 et 1812, et pourtant aucune des trois biographies sérieuses sur d’Antraigues ne traite cette période en détail. Cet article est une première ébauche d’un récit complet de la dernière phase de sa vie.

The emigration from France during the Revolutionary and Napoleonic era threw up many unusual and striking personalities, but few were more curious than the now-forgotten figure of Louis-Emmanuel-Henri-Alexandre de Launay, Count d’Antraigues. He was an implacable foe of the French republic and then of the Napoleonic empire and a man of passionate enthusiasms and hatreds. A convinced royalist who fell out irreconcilably with the Pretender to the French throne, the future Louis XVIII, d’Antraigues was in contact at one time or another with virtually every government opposed to France, and the period of his exile took him all over western Europe – first to Italy, then to Austria and Saxony, and finally to Britain. There have been three biographies of d’Antraigues - and there are many differences of approach between d’Antraigues’s biographers - but one thing they have in common is that their main interest is in the earlier stages of d’Antraigues's career as an émigré. They pass rapidly over the last six years of his life, the years he spent in London between 1806 and 1812. There is, however, a mass of material relating to d’Antraigues’s time in London which has hardly been touched by historians, and it will ultimately be possible to write a much fuller account of this period of his life than has hitherto appeared. This article is first step towards this goal.